The Front-1976

en 1976, Woody Allen accepte de tourner comme simple acteur dans le film "The Front" de Martin Ritt.

pourquoi a-t-il tourné dans ce film alors qu'il avait déclaré dès la fin des années 60 qu'il ne tournerait plus que dans des films dont il aurait le contrôle?

peut-être que le sujet du film (le macarthysme dans les années 50) l'a-t-il touché, ou a-t-il voulu se tester dans un film dramatique, ou préparer le public à son virage à 90°?

toujours est-il que Woody Allen surprend son monde dans ce film même si il joue le personnage de Howard Prince avec beaucoup de légèreté et d'humour.

THE FRONT
(titre français : "Le Prête-Nom")
réalisé par : Martin Ritt
écrit par : Walter Bernstein

CAST :
Woody Allen (Howard Prince)
Zero Mostel (Hecky Brown)
Michael Murphy (Alfred Miller)
Andrea Marcovicci (Florence Barrett)
Herschel Bernardi (Phil Sussman)
Remak Ramssay (Hennessy)
Danny Aiello (Danny Lagutta)
Lloyd Gough (Delaney)
David Margulies (Phelps)

HISTOIRE :
Alfred Miller est un auteur à succès pour la télévision. ayant des amitiés communistes, il est blacklisté par le comité anti-communiste et ne trouve plus de travail.
il propose à son ami Howard Prince de publier des scripts sous son nom.
ce dernier devient vite une star en offrant à la télévision des scénarios de grande qualité et accepte d'aider deux autres auteurs communistes eux aussi blacklistés.

la star de la chaine Hecky Brown, ayant eu des amitiés communistes dans son passé, est lui aussi sur liste noire et reçoit l'offre du comité d'espionner Prince.
celui-ci accepte, mais bientôt, par amité pour Prince et surtout parce qu'il n'arrive plus à faire vivre sa famille, se suicide.

Prince de par son amitié pour Brown et pour Miller finira aussi par être questionné devant le comité.

ANALYSE :
d'abord une précision importante, le réalisateur Martin Ritt, l'auteur Walter Bernstein et les acteurs Zero Mostel et Herschel Bernardi ont été blacklistés au début des années 50 à Hollywood.
ce film est donc une mise au point sur une période trouble des Etats-Unis, écrit et joué par des gens qui ont subi ces événements.

malgré un sujet grave, le film manque de mordant ce qui l'empêche d'atteindre son but et d'être réellement un film choc. le personnage tragique d'Hecky Brown est pourtant d'un réalisme saisissant et nous fait comprendre toute la stupidité de cette politique qui cherchait à éradiquer toute subversion politique dans le milieu de l'entertainment, et les drames que cela a provoqué.
Woody Allen joue son personnage de façon assez légère, amenant quelques touches d'humour et élargissant sa palette d'acteur sans toutefois sortir complètement de son style habituel.

l'auteur Walter Bernstein fera une petite apparition furtive dans "Annie Hall".
on retrouvera Michael Murphy dans "Manhattan" et Danny Aiello dans "Purple Rose Of Cairo" et "Radio Days". il aurait dû jouer également dans "Annie Hall" mais sa scène fut coupée au montage.
il apparait également (sans être crédité) dans "Broadway Danny Rose".