"Manhattan Murder Mystery" démarre une nouvelle ère dorée pour Woody Allen, du moins au cinéma.
ses prochains films ("Bullets Over Broadway", "Mighty Aphrodite" et "Everyone Says I Love You") seront énormément appréciés tant par le public que par les critiques.

nouveauté dans la carrière de Woody Allen : plus d'actrice fétiche pour tourner dans chacun de ses films comme c'était le cas depuis le début des années 70.

BULLETS OVER BROADWAY
(titre français : Coups De Feu Sur Broadway)
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen & Douglas McGrath

CAST :
John Cuzack (David Shayne)
Dianne Wiest (Helen Sinclair)
Jennifer Tilly (Olive Neal)
Chazz Palmintieri (Cheech)
Mary-Louise Parker (Ellen)
Jack Warden (Julian Marx)
Joe Viterelli (Nick Valenti)
Rob Reiner (Sheldon Flender)
Tracey Ullman (Eden Brent)
Jim Broadbent (Warner Purcell)
Harvey Fierstein (Sid Loomis)
Stacey Nelkin (Rita)
Debi Mazar (Violet)
Tony Siricco (Rocco)

HISTOIRE :
un jeune auteur/metteur en scène de théàtre des années 20, David Shayne, essaie tant bien que mal de monter sa pièce.
son producteur va trouver des fonds auprès d'un parrain de la mafia, Nick Valenti, qui, en contre partie, impose sa maîtresse, Olive Neal, actrice ratée à la voix insupportable, pour un rôle capital.
Shayne réussit à faire engager son actrice préférée, Helen Sinclair, pour le rôle principal et dont il va tomber amoureux.
Valenti fait surveiller sa maîtresse par un gorille, Cheech, dont la présence est pesante pendant les répétitions.
Cheech se permet de critiquer ouvertement la pièce et propose même de nouvelles idées qui déclenchent la colère de Shayne, mais qui sont bien accueillies pas les comédiens.
Shayne va découvrir que Cheech possède un réel talent pour l'écriture, et avec lui va complètement réécrire la pièce.
la troupe fait une petite tournée en province afin de rôder la pièce, mais tandis que le soir de la première à Broadway se rapproche, un problème reste insoluble : comment faire pour se débarasser d'Olive ?

ANALYSE :
un excellent Woody Allen.
après le cinéma des années 30 de "Purple Rose Of Cairo" et la radio des années 40 de "Radio Days", Woody Allen nous fait visiter les coulisses du théatre des années 20.
encore une fois, nous avons droit à un cast de rêve :
John Cusack est exceptionnel, évidemment.
Diane Wiest est fabuleuse, ça va de soi.
elle joue Helen Sinclair façon "Norma Desmond" et elle est génialement drôle.
Jennifer Tilly est habituée à jouer les femmes de gangsters (voir "Bound" des Wachowsky Bros).
Chaz Palmintieri est excellent de bout en bout.
je ne connais pas beaucoup cet acteur et je le regrette (voir "Usual Suspects").
Mary-Louise Parker, Rob Reiner et Harvey Fierstein ont de trop petits rôles à mon goût.

je voudrais juste encore signaler qu'avec le personnage de Cheech nous avons encore affaire à un tueur sans mauvaise conscience.

dernier film de Woody Allen avec Dianne Wiest et je crois également John Cusack.
dommage....

après la révélation de sa relation avec Soon-Yi et le scandale qui suivit, Woody Allen a très mauvaise presse.

avec "Manhattan Murder Mystery", Woody Allen remet tout le monde d'accord et retrouve enfin le succès tant critique que populaire.
Woody Allen et Marshall Brickman reprennent une trame d'Annie Hall laissée de côté, et écrivent un scénario mélangeant comédie et enquête policière.

si cela ne suffisait pas, Woody Allen réunit un cast d'amis, Alan Alda, Anjelica Houston (qui tous deux avaient joué dans "Crimes & Misdemeanours") et surtout Diane Keaton qui fait son grand retour en fanfare dans l'univers de Woody Allen, même si c'est pour la dernière fois.
l'annonce que Woody Allen et Diane Keaton allaient jouer à nouveau ensemble dans une comédie suffit pour effacer d'un coup plusieurs mois de scandales.

MANHATTAN MURDER MYSTERY
(titre français : Meurtre Mystérieux à Manhattan)
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen & Marshall Brickman

CAST :
Woody Lipton (Larry Lipton)
Diane Keaton (Carol Lipton)
Alan Alda (Ted)
Anjelica Houston (Marcia)
Jerry Adler (Paul House)
Lynn Cohen (Lilian House)
Ron Rifkin (Sy)
Joy Behar (Marylin)
Melanie Norris (Helen Moss)
Marge Redmond (Mrs. Dalton)
Zach Braff (Nick Lipton)

HISTOIRE :
Larry et Carol Lipton se lient d'amitié un soir avec un couple de personnes âgées, Paul et Lilian House.
ils sont attristés d'apprendre la mort de Lilian quelques jours plus tard, mais l'attitude bizarre de Paul déclenche la suspicion de Carol.
aidés par leurs amis Ted et Marcia, Larry et Carol vont mener l'enquête et découvrir une machination diabolique.

ANALYSE :
un petit bijou qui atteint la perfection de ce que l'on demande à Woody Allen : un peu de romantisme, des grands acteurs (Diane Keaton et Alan Alda une pure merveille), et surtout une grande dose d'humour (le couple Woody Allen-Diane Keaton tel qu'à la grande époque d'"Annie Hall").
apparition de Zach Braff (Scrubs) pour son premier rôle au cinéma.
dernier Woody Allen dans lequel figure Diane Keaton (snif!)
Woody Allen semble être obsédé par le crime parfait commis par un homme d'apparence respectable qui n'est pas inquiété par la police et ne semble pas dévoré par sa mauvaise conscience, thème que l'on retrouve dans de nombreux films ("Crimes & Misdemeanors" et "Match Point").
le dénouement est l'occasion d'un très grand moment se passant derrière un écran de cinéma :
pendant que le film "the girl from Shanghaï" (film d'Orson Welles avec Rita Hayworth) est diffusé, Mrs. Dalton affronte Paul House, reprenant les dialogues et l'action du film.
l'art imitant la vie imitant l'art.

extraits :
(Larry)-I can't listen to that much Wagner, you know? I start to get the urge to conquer Poland.

(Larry)-I forbid. I forbid you to go. I'm forbidding!... Is that what you do when I'm forbidding?

(Hotel manager)-You are with the police?
(Larry)- Yes, I'm a detective. They lowered the height requirement.

(Larry)-I can't believe I was worried about you and Ted, I mean take away his fake tan, his capped teeth and his Cuban heels and what have you got?
(Carol)-You!

difficile de parler de ce film sans parler des conditions dans lesquelles il a été tourné et surtout sans parler du scandale qui éclata peu avant sa sortie.
pendant le tournage, Mia Farrow tombe sur des photos de Soon-Yi Previn, sa fille adoptive, photos érotiques prises par Woody Allen.
le choc est énorme pour Mia et cela déclenche un scandale international.
Soon-Yi a 22 ans, il en a 57.

Mia Farrow porte plusieurs plaintes contre Woody Allen, entre autres : attouchements sur des mineurs et pédophilie.

à l'époque il est alors difficile de continuer à dire qu'on est fan de Woody Allen, car pour la majorité des gens sa culpabilité ne fait aucun doute d'autant plus que beaucoup pensent que Soon-Yi est sa fille adoptive.

j'ai même eu droit à la phrase assassine : "si tu continues à aimer Woody Allen c'est que toi aussi tu es pédophile"
dur dur!

et si c'était vrai me demandais-je à l'époque? et si Woody Allen était pédophille, pourrais-je encore regarder ses films si il a effectivement commis ce crime que je considère comme le plus abjecte des crimes humains?
pas simple quand cela touche un artiste que l'on adore et qui a eu une aussi grande influence sur soi.
certaines scènes (et je pense à une scène de "Broadway Danny Rose" en particulier) sont alors difficiles à accepter.

aller voir "Husbands & Wives" était donc un challenge, et je me souviens du public ricanant lorsque Gabe, joué par Woody Allen, fait son speech sur les professeurs qui draguent leurs élèves, chose dit-il qu'il ne fera jamais.
c'est vrai que c'est dur de le prendre au sérieux à ce moment-là surtout que la relation Gabe-Rain semble assez proche de ce que pourrait être la relation Woody-Soon Yi.

quelques mois plus tard, le juge, devant l'absence de preuves abandonne la plainte pour attouchements sur mineurs et pédophilie et je peux enfin respirer et revoir mes "Woody Allen" l'esprit tranquille.
point négatif pour Woody Allen : il perd quand même la garde de ses enfants adoptifs et surtout son fils biologique qui change de nom en Ronan.
point positif : Woody Allen peut enfin s'afficher au grand jour avec Soon-Yi qu'il épousera en 1997 et avec qui il est toujours, 15 ans après.

HUSBANDS & WIVES
(titre français : Maris & Femmes)
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen

CAST :
Woody Allen (Gabe Roth)
Mia Farrow (Judy Roth)
Judy Davis (Sally)
Sydney Pollack (Jack)
Juliette Lewis (Rain)
Liam Neeson (Michael Gates)
Lysette Anthony (Sam)
Blythe Danner (la mère de Rain)

HISTOIRE :
Sally et Jack et Judy et Gabe forment deux couples vieillissants connaissant quelques problèmes.
tandis que Sally et Jack se séparent et tentent de vivre le mieux possible leur séparation, Judy et Gabe s'accrochent et tentent de garder leur couple intact mais Judy tombe bientôt amoureuse de Michael, un collègue de bureau et Gabe se retrouve sous le charme d'une élève, Rain.
si la séparation sera bénéfique pour Sally et Jack qui finiront par se retrouver, Judy et Gabe seront forcés de constater l'échec de leur mariage.

ANALYSE :
encore une fois Woody Allen explore les sentiments humains et les relations hommes-femmes comme personne.
on retrouve ici le thème de la femme kamikaze, sexy et névrosée (voir "Stardust Memories").

Woody Allen utilise des techniques peu orthodoxes pour ce film (caméra sur l'épaule ou le fait de couper des scènes au beau milieu d'un dialogue) ce qui lui donne un côté documentaire inachevé.
ce n'est en tout cas pas l'un de mes films préférés malgré ses qualités évidentes.

c'est bien évidemment son dernier film avec Mia Farrow.

(Gabe)-I call them kamikazes because they, you know they crash their plane, they're self-destructive. But they crash into you, and you die along with them.

(Sally)-It's the Second Law of Thermodynamics: sooner or later everything turns to shit. That's my phrasing, not the Encyclopedia Britannica.

à l'aube du clash entre lui et Mia Farrow, Woody Allen réunit un cast de rêve pour un film noir/blanc, superbement filmé dans le plus grand décor jamais construit dans les studios Astoria de New York, et basé sur une de ses pièces en un acte "Death".

SHADOWS & FOG
(titre français : Ombres et Brouillard)
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen

CAST :
Woody Allen (Kleinman)
Mia Farrow (Irmy)
John Malkovich (le clown)
Madonna (Marie)
David Ogden Stiers (Hacker)
Michael Kirby (le tueur)
Camille Saviola (la propriétaire)
Donald Pleasence (le docteur)
Lily Tomlin (prostituée)
Jody Foster (prostituée)
Kathy Bates (prostituée)
Anne Lange (prostituée)
John Cusack (Jack)
John C Reilly (policier)
Kate Nelligan (Eve)
William H Macy (policier)
Julie Kavner (Alma)
Wallace Shawn (Simon Carr)
Kenneth Mars (magicien)

HISTOIRE :
réveillé en pleine nuit, Kleinman apprend qu'il fait partie d'un plan pour attraper le tueur en série qui terrorise la petite ville.
dans le brouillard humide du petit matin, Kleinman va faire la rencontre d'Irmy, jeune artiste (avaleuse de sabres) ayant quitté son fiancé (clown) et le cirque.
ignorant tout du "plan" et soupçonné d'être le tueur, Kleinman est bientôt pourchassé par les justiciers et va trouver refuge au cirque.

ANALYSE :
encore le thème de la magie et de l'illusion qui apparaît souvent dans les films de Woody Allen.
quand au thème du crime impuni, on le retrouve ici de manière déguisée, car du point de vue de Kleinman, le tueur est beaucoup moins dangereux que les hordes de justiciers qui s'affrontent à coups de plans foireux.
la maison close est l'occasion de scènes inoubliables avec Jody Foster, Kathy Bates, Lily Tomlin et John Cusack.
j'adore également la scène avec Julie Kavner et Woody Allen.
star parmis les stars, Madonna tient ici un rôle particulièrement minuscule.
cette histoire pourrait se passer dans une petite ville d'Europe des années 30 (la liste noire tenue par le clergé et l'armée et sur laquelle Kleinman se trouve inscrit) si la monnaie utilisée n'était pas des dollars.

un excellent film même si la fin laisse quelque peu à désirer.

en 1991, Woody Allen refait l'acteur pour l'auteur/réalisateur Paul Mazursky et pour une comédie plutôt sympathique.

si vous avez aimé Woody Allen en macho italien dans "Everything You Always Wanted To Know About Sex" vous allez l'adorer en californien stylé, avec katogan et planche de surf à la main.

SCENES FROM A MALL
(titre français : Scènes De Ménages Dans Un Centre Commercial)
réalisé par : Paul Mazursky
écrit par : Paul Mazursky & Roger L. Simon

CAST :
Woody Allen (Nick Fifer)
Bette Midler (Deborah Fifer)
Bill Irwin (le mime)
Daren Firestone (Sam)
Rebecca Nichels (Jennifer)
Paul Mazursky (Dr, Hans Clava)

apparition furtive de Soon-Yi Previn.

HISTOIRE :
Nick et Deborah se préparent à fêter leur 16 ans de mariage.
c'est dans un centre commercial géant qu'ils vont s'avouer leurs trahisons respectives et remettre en question leur union.

ANALYSE :
une bonne petite comédie qui vaut surtout pour le duo explosif Woody Allen-Bette Midler.
je trouve qu'ils vont vraiment très bien ensemble et je regrette que Woody n'ait pas fait tourner l'héroine de "The Rose" dans un de ses films.

highlights : Woody Allen défendant la culture californienne (voir plus bas).

extraits du film :
(Nick)-If Phillip starts in with me one more time about New York being the cultural center of the world and Los Angeles is a barren desert...I'm gonna stick my fingers in his eyes.

(Deborah) -How about those two beautiful creatures? Think you can handle them?
(Nick)-Handle them? I can salivate over them.

en 1990, Woody Allen réalise "Alice", un film oscillant entre comédie et drame, et mettant en avant la talentueuse et très touchante Mia Farrow.

ALICE
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen

CAST :
Mia Farrow (Alice Tate)
William Hurt (Doug Tate)
Alec Baldwin (Ted)
Blythe Danner (Dorothy)
Judy Davis (Vicki)
Keye Luke (Dr. Yang)
Joe Mantegna (Joe)
Bernadette Peters (sa muse)
Cybill Shepherd (Nancy Brill)
Gwen Verdon (la mère d'Alice)
Patrick O'Neal (le père d'Alice)
Holland Taylor (Helen)
Julie Kavner (la décoratrice)
Bob Balaban (Sid Moscowitz)
Elle McPherson (elle-même)

HISTOIRE :
Alice a tout pour être heureuse : elle a épousé un homme riche, habite dans un appartement luxueux de Manhattan, et n'a qu'un seul problème dans la vie : un mal de dos atroce, révélateur d'un malaise beaucoup plus profond.
là où les médecins vont se montrer incompétents, un mystérieux herboriste chinois va réussir avec ses herbes et leurs propriétés étranges.
Alice va être forcée de faire le bilan de sa vie et faire un choix capital pour son futur.

ANALYSE :
"Alice" est un bon film de Woody Allen avec un petit bémol : je le trouve un poil bancal.
le film commence comme une comédie avec une Mia Farrow très drôle, mais mi-film on se retrouve dans un remake de "Another Woman" et le film perd sa légèreté pour prendre un ton beaucoup plus dramatique.
parmi les très grands moments du film : Alice sous l'effet des herbes magiques drague Joe avec une voix et une attitude hyper-sexy.
j'ai trouvé William Hurt très mauvais dans ce film.
j'adore Bob Balaban (il jouait le père de Phoebe dans "Friends" et est un habitué des films de Christopher Guest et Eugene Levy dont je parlerai plus tard) et c'est toujours un bonheur de le retrouver.
débuts de Judy Davis dans l'univers cinématographique de Woody Allen.

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Pascal

avec ce film, Woody Allen tente de mélanger drame et comédie et si les deux histoires parallèles sont excellentes, le mélange des deux laisse un peu à désirer, malgré des transitions assez réussies.

CRIMES AND MISDEMEANOURS
(titre français : Crimes et Délits)
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen

CAST :
Martin Landau (Judah)
Woody Allen (Cliff Stern)
Anjelica Houston (Dolores)
Mia Farrow (Halley)
Claire Bloom (Miriam Rosenthal)
Alan Alda (Lester)
Caroline Aaron (Barbara)
Joanna Gleason (Wendy Stern)
Sam Waterston (Ben)
Stephanie Roth Haberle (Sharon)
Jerry Orbach (Jack)

apparitions :
Frances Conroy (propriétaire)
Nora Ephron (invitée)
Daryl Hannah (Lisa)

HISTOIRE :
Judah est un ophtalmologue réputé, père et mari comblé, dont le seul écart de conduite est sa maîtresse, Dolores, qui garde l'espoir de devenir un jour sa femme.
sa vie de famille menacée par Dolores qui le harcèle, Judah n'a d'autre solution que de la faire tuer par un tueur professionnel et d'affronter seul ses remords et sa conscience.
Cliff est un réalisateur qui reçoit l'offre de tourner un documentaire sur Lester, un producteur de télévision, pompeux, hypocrite et dragueur impénitent.
Cliff tombe amoureux de Halley la productrice du documentaire, mais celle-ci est pourchassée inlassablement par Lester qui finit par virer Cliff, après que ce dernier ait volontairement saboté le film.

ANALYSE :
deux très bons films : l'histoire de Judah (servie par l'excellent Martin Landau) offre une réflexion sur la culpabilité et la justice.
ce thème sera réutilisé dans "Match Point".
l'histoire de Cliff est une très bonne comédie avec un Woody Allen particulièrement touchant (la scène de fin).
deux très bons films séparément, mais là ou le bât blesse, c'est le mélange de deux styles et univers radicalement différents.
suivant l'état d'esprit avec lequel on regarde le film, on apprécie l'un ou l'autre mais rarement les deux à la fois.
Alan Alda est exceptionnel et ses prestations dans les films de Woody Allen sont chaque fois de très grands moments.
on le reverra dans les sublimissimes "Manhattan Murder Mystery" et "Everyone Says I Love You".
Anjelica Houston n'est pas très glamour dans son rôle de maîtresse hystérique mais retrouvera un meilleur rôle dans "Manhattan Murder Mystery".
le rôle de Daryl Hannah aurait dû être plus important, mais un bon tiers du film a été coupé et retourné par Woody Allen.
nouvelle apparition extrêmement furtive de Frances Conroy (style silhouette au lointain) et j'espère vraiment qu'elle aura un jour un grand rôle dans un de ces films, car je l'imagine très bien en héroïne Allenienne.

réunir Martin Scorsese, Francis Ford Coppola et Woody Allen semble une bonne idée.
malheureusement le résultat est pour le moins décevant, et seul Woody Allen s'en tire la tête haute.

le film "New York Stories" réunit donc trois moyens métrages des trois réalisateurs New-Yorkais cités plus haut.

le film de Scorsese "Life Lessons", écrit par Richard Price, comprend Nick Nolte, Rosanna Arquette et Steve Buscemi, et raconte l'histoire d'un peintre (Nolte) entre relation amoureuse chaotique et création d'un tableau.
particularité : participations de Peter Gabriel et Debby Harry.
le film de Coppola "Life Without Zoe", écrit par Francis Ford et Sofia Coppola, comprend Heather McComb dans le rôle de Zoe, jeune aristocrate, essayant de réunir sa mère et son père.

si le film de Scorsese est bon sans être passionnant, le film de Coppola est très médiocre.

particularité : la petite Kirsten Dunst fait ses débuts dans le film de Woody Allen.
"New York Stories" est donc le premier film dans lequel Sofia Coppola et Kirsten Dunst ont collaboré.

NEW YORK STORIES
OEDIPUS WRECKS
(titre français : Le Complot D'Oedipe)
réalisé par : Woody Allen
écrit par : Woody Allen

CAST :
Woody Allen (Sheldon)
Mia Farrow (Lisa)
Mae Questel (la mère de Sheldon)
Julie Kavner (Treva)
George Schindler (le magicien)
Kirsten Dunst (la fille de Lisa)

HISTOIRE :
Sheldon est un avocat New Yorkais qui subit quotidiennement les reproches et les abus de sa mère un rien possessive et protectrice.
sa nouvelle fiancée, Lisa, n'est d'ailleurs pas au goût de celle-ci et Sheldon en paie le prix cher.
lors d'un spectacle de magie, sa mère disparaît......et ne réapparaît pas.
Sheldon se sent alors libéré d'un poid énorme, mais sa mère finit par réapparaître, sa tête occupant une bonne partie du ciel New-Yorkais.
surveillant son fils depuis le ciel (littéralement) elle fait partager ses précoccupations à tout les habitants de Manhattan, qui finissent par connaître tout les détails intimes de la vie de Sheldon.
Lisa l'ayant abandonné, il finit par aller consulter une voyante, Treva, qui si elle se révèle incapable en tant que voyante, se révèle une femme tout à fait au goût de Sheldon et surtout de sa mère, qui sachant son fils en de bonnes mains, retrouve enfin sa taille normale.

ANALYSE :
une petite comédie tout à fait sympathique dans laquelle on se sent tout de suite en terrain connu :
un citadin névrosé (Woody Allen), des actrices alléniennes (Farrow et Kavner), la fascination de Woody Allen pour la magie (présente dans beaucoup de films et jusque dans "Scoop") et bien évidemment des plans magnifiques de Manhattan.
sans parler de l'humour, qualité majeure de Woody Allen et absente de ses deux derniers films et surtout Woody Allen lui-même, absent de ses trois derniers films.

Mae Questel donna sa voix aux personnages de dessins animés comme : Betty Boop, Olive Oyl (Popeye) et Casper.
c'est d'ailleurs elle qui fait la voix de Betty Boop dans le film "Roger Rabbit".
elle est morte en 1998.

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Pascal