les Marx Brothers au théatre

les Four Nightingales de haut en bas : Julius (Groucho), Adolph (Harpo), Milton (Gummo), Lou Levy.

en 1908, les Three Nightingales deviennent Four avec l'adjonction d'un autre garçon, Lou Levy et tournent dans les théatres, avec un spectacle mélangeant sketches et chansons.

en 1910, les Four Nightingales deviennent les Six Mascots avec l'adjonction de Minnie leur mère et Hannah Schoenberg sa soeur.

Janvier 1911, les 6 Mascots se changent en Three Marx Brothers (Groucho, Harpo et Gummo).

Septembre 1912, Leonard (Chico) les rejoints enfin et ils deviennent les Four Marx Brothers.

LES SURNOMS DES MARX BROTHERS :

Groucho : très jeune, Julius se retrouve dans une troupe de théatre itinérante. étant le plus frêle des acteurs, on lui confie le petit sac contenant la recette. en effet, un voleur ne soupçonnerait pas qu'un garçon aussi fragile garde sur lui la recette en permanence.
ce petit sac est appelé le grouch bag, d'ou le surnom de Groucho.

Harpo : très simple, sa passion pour la harpe qui lui vient de sa grand-mère.

Chico : c'est sa réputation de coureur de jupons qui lui a valu son surnom, les filles étant régulièrement surnommées les "chicks" (les poulettes).

Gummo : Milton a de nombreux problèmes de santé étant enfant, et doit porter des semelles orthopédiques en gomme, d'où le surnom.

Zeppo : beaucoups de théorie sur ce nom, dont celle comprenant le fameux dirigeable.
la réalité est toute autre. un jour, Herbert aurait salué son frêre Chico d'un "salut Zeke" à quoi Chico aurait répondu "salut......Zep".

de 1914 à 1918, les Marx Brothers tournent dans les vaudeville avec un spectacle intitulé "home again" et mettent au points leur personnages.
Harpo, étant le plus mauvais acteur, décide de jouer au muet après une critique défavorable.

en Octobre 1918, Gummo quitte les Marx pour partir à l'armée et est remplacé par Zeppo.

1919-1920, nouvelle revue "n'everything".

1921-1922, nouveau spectacle "on the mezzanine" qui devient "on the balcony".

en 1922, les Marx tournent leur premier film, muet "Humor Risk" ou "Humorisk".
le résultat est tellement mauvais que les Marx décident de ne pas le sortir.

bien des années plus tard au sommet de leur gloire, les Marx retrouvent des bobines et après visionnage, déçus par le film, vont bruler les copies restantes.

1923, premier grand spectacle des Marx "I'll Say She Is" qui ouvre à Philadelphie.

1924-1925 : "I'll Say She Is" à Broadway où ils obtiennent un succès sans précédent.
un soir après le spectacle, le grand critique théatral Alexander Woolcott et futur ami du groupe, viens les voir backstage et est étonné des surnoms des jeunes gens.
c'est sur son conseil, que les garçons deviennent Groucho, Chico, Harpo et Zeppo.

en 1925, Harpo est le premier à apparaitre sur grand écran dans le film muet "Too Many Kisses".

1925-1927, nouveau spectacle à Broadway "The Cocoanuts" et nouveau triomphe.

1928-1929, nouveau spectacle "Animal Crackers" et re-triomphe.
le cinéma leur faits les yeux doux, mais les Marx refroidi par l'échec de "Humor Risk" hésitent.
en 1929 ils signent avec Paramount pour cinq films.